FAST的核心优点是支持软硬协同的分组处理。在FAST架构中，用户在Linux用户空间编写的进程称为UA（User Application）。在FAST硬件流水线确定后，用户可通过UA编程实现对硬件流水线的控制，从硬件流水线接收分组，或将分组发往硬件流水线进行处理和转发。 一、Fast_packet数据结构      Fast_packet是UA编程必须使用的核心数据结构，UA通过FAST编程API收发的分组均使用Fast_packet结构定义。fast_packet主要由用户模块（UM）头标识，对齐标志以及完整的以太网报文三部分组成，如下所示。      Fast报文分为数据报文和控制报文两种类型。数据报文的data中存储完整以太网报文，用于UA和FAST流水线之间，以及UA之间分组的交换；Fast控制报文用于UA 和Fast流水线之间的控制通信，如UA对流水线中相应模块中寄存器、计数器和控制表的读写等操作。控制报文的data值为空。      Flag字段为2字节，主要有两个作用。一是将14字节的以太网头补齐为16字节，将IP分组的头对齐到16字节边界，便于软硬件的处理。二是FAST内核软件使用该标志来标记FAST报文。用户可以不初始化和使用该字段。 二、um_metadata结构定义      FAST数据报文中的um_metadata结构负责在软硬件模块之间传递分组的元数据信息，主要包含报文时间戳，序号，源目的MID，报文长度，端口号等，详细定义如下：      UA编程时，需要对um_metadata结构体中的discard、pktdst、pktsrc、outport、dstmid、srcmid、inport、flowID、len等字段进行初始化。      discard表示报文是否丢弃，默认为0，表示不丢弃，置1时表示丢弃，如执行ddos防御策略时，异常报文流要丢弃，此时discard必须设置为1；      pktdst、pktsrc标识报文的输入输出方向，0表示输出到网络端口，1表示输出到CPU。如UA处理后的报文需要发送到网络中，则应该设置pktsrc为1，pktdst为0；      inport、outport标识报文从设备的物理端口输入输出，一般是结合流表规则一起使用；      dstmid、srcmid标识报文下次处理的目的模块编号和上次处理时的模块编号。如UA处理后的报文需要发送到网络中，则dstmid设置为5；      flowID字段由FAST UM填充，标识着报文命中了哪一条流表；      len表示整个FAST报文长度（包含UM头，对齐标志和完整以太网报文）。FAST平台报文缓存区最大为2048，完整以太网报文的MTU不超过1518。      Pkttype字段表示报文类型，0为数据报文，1为控制报文。 三、ctl_metadata结构定义      FAST平台控制报文对应的控制信息为ctl_metadata，包含值、掩码、地址、源目的MID、类型、报文类型等，详细定义如下。       需要注意的是，用户在UA编程时不需要自己构造Fast控制报文，而是通过调用FAST编程API提供的fast_ua_hw_rd()函数来实现对硬件流水线的管理。FAST 编程API的使用说明将在后续文章中介绍。